Petrified Forest Nationalpark: Route 66, Painted Desert & Tipps 2026

Zuletzt aktualisiert am 11/07/2026

Der Petrified Forest Nationalpark im Osten Arizonas ist eine der ungewöhnlichsten Landschaften des Südwestens: uralte, zu Stein gewordene Bäume, die in allen Regenbogenfarben schimmern, dazu die farbgestreiften Badlands der Painted Desert – und ein Stück historische Route 66. Dieser Guide zeigt dir Eintritt 2026, die Highlights entlang der Parkstraße und wie du den Park in einen Südwest-Roadtrip einbaust.

Stand: Juli 2026. Angaben ohne Gewähr – Preise, Öffnungszeiten und Regeln können sich ändern; prüfe sie vor dem Besuch.

Eintritt & die 100-Dollar-Frage 2026

Der Eintritt beträgt 2026 25 US-Dollar pro Pkw (7 Tage gültig), 20 US-Dollar pro Motorrad und 15 US-Dollar pro Person zu Fuß oder Rad. Der America-the-Beautiful-Jahrespass wird anerkannt. Für deutsche Reisende besonders wichtig: Die seit 1.1.2026 geltende 100-Dollar-Gebühr für Nicht-US-Bürger betrifft nur elf ausgewählte Parks – darunter der Grand Canyon, Zion und Bryce Canyon. Der Petrified Forest steht nicht auf dieser Liste, hier zahlst du also nur die regulären 25 US-Dollar. Alle Details auf der offiziellen Seite des National Park Service (nps.gov/pefo).

Was den Petrified Forest besonders macht

Vor rund 220 Millionen Jahren war diese Gegend ein tropisches Flusssystem. Umgestürzte Bäume wurden von Sediment bedeckt, und über die Jahrmillionen ersetzte Kieselsäure das Holz Zelle für Zelle durch Quarz – das Ergebnis ist versteinertes Holz, das in Rot, Gelb, Violett und Weiß leuchtet. Dazu kommt die Painted Desert, eine weite Badlands-Landschaft aus rosa, roten und lila gestreiften Hügeln.

Die Highlights entlang der Parkstraße

Painted Desert (Nordteil)

Am Nordeingang an der I-40 (Exit 311) liegt das Painted Desert Visitor Center; von dort reihen sich Aussichtspunkte wie Tawa Point und Kachina Point über die farbigen Badlands. Bestes Licht: früher Morgen oder später Nachmittag.

Blue Mesa (Mitte)

Ein kurzer Rundweg und eine Stichstraße führen durch blaugraue und violette Hügel mit verstreutem versteinertem Holz – eines der fotogensten Ziele im Park. Plane 30 bis 60 Minuten ein.

Rainbow Forest (Südteil)

Im Süden, nahe dem Rainbow Forest Museum, liegen die dichtesten Ansammlungen großer versteinerter Stämme. Kurze Wege wie der Giant Logs Trail führen direkt zu den mächtigsten Exemplaren.

Route 66 im Park

Der Petrified Forest ist der einzige Nationalpark, durch den die historische Route 66 verlief. Im Nordteil erinnern ein alter Straßenkorridor und Info-Tafeln (samt einem legendären Oldtimer-Wrack) an die klassische Zeit der „Mother Road“. Für alle, die einen Route-66-Roadtrip planen, ist der Park ein Pflicht-Stopp zwischen Holbrook und der I-40.

Versteinertes Holz: Mitnehmen streng verboten

Anfahrt, Zeit & beste Reisezeit

Der nächste Ort ist Holbrook an der I-40. Die Parkstraße verbindet den Nordeingang (I-40, Exit 311) mit dem Südeingang (Highway 180) – du fährst also einmal komplett durch, ohne zurück zu müssen. Reine Durchfahrt: 45 bis 60 Minuten; mit Stopps plane 3 bis 5 Stunden ein. Der Park ist ganzjährig geöffnet (außer 25.12.), meist etwa 8 bis 17 Uhr. Beachte: Arizona nutzt keine Sommerzeit – das kann deine Zeitplanung gegenüber Utah verschieben. Am angenehmsten sind Frühling und Herbst; der Sommer bringt Hitze und Nachmittagsgewitter.

Praktische Tipps für deutsche Reisende

• Route sinnvoll legen: Ostwärts über die I-40 startest du am besten am Südeingang (Rainbow Forest) und fährst nach Norden zur Painted Desert; westwärts umgekehrt.
• Mit anderen Zielen verbinden: Der Park passt gut zwischen Monument Valley und Sedona – oder als Etappe auf der Südwesten-Nationalparks-Route.
• Mietwagen & Versicherung: Anbieter und Absicherung im Mietwagen-Guide.
• eSIM & Krankenschutz: Mit einer USA-eSIM bleibst du erreichbar; eine Auslandskrankenversicherung ist in den USA Pflicht.

Häufige Fragen zum Petrified Forest (FAQ)

Was kostet der Eintritt in den Petrified Forest 2026?

Der Eintritt kostet 2026 25 US-Dollar pro Pkw (gültig 7 Tage), 20 US-Dollar pro Motorrad oder 15 US-Dollar pro Person zu Fuß/Rad. Der America-the-Beautiful-Jahrespass wird anerkannt. Wichtig: Die neue 100-Dollar-Gebühr für Nicht-US-Bürger gilt hier nicht – der Petrified Forest steht nicht auf der Liste der betroffenen Parks.

Gilt die 100-Dollar-Non-Resident-Gebühr im Petrified Forest?

Nein. Der 100-Dollar-Aufschlag pro Person für Nicht-US-Bürger (seit 1.1.2026) betrifft nur elf ausgewählte Parks wie Grand Canyon, Zion, Bryce oder Yosemite. Der Petrified Forest ist nicht dabei – du zahlst nur die regulären 25 US-Dollar pro Fahrzeug.

Darf man versteinertes Holz mitnehmen?

Nein, auf keinen Fall. Das Entnehmen von versteinertem Holz oder anderen Materialien ist streng verboten; es drohen Bußgelder ab 325 US-Dollar. Wer ein Souvenir möchte, kauft legal abgebautes versteinertes Holz in Shops außerhalb des Parks, etwa in Holbrook.

Wie viel Zeit sollte man für den Petrified Forest einplanen?

Die Parkstraße ist rund 26 bis 28 Meilen lang; reine Durchfahrt dauert 45 bis 60 Minuten. Die meisten Besucher verbringen 3 bis 5 Stunden mit Aussichtspunkten, den beiden Visitor Centern und ein paar kurzen Wegen. Der Park ist ganzjährig geöffnet (außer 25.12.), meist etwa 8 bis 17 Uhr.

Liegt der Petrified Forest an der Route 66?

Ja – der Petrified Forest ist der einzige Nationalpark, durch den die historische Route 66 verlief. Ein alter Straßenabschnitt und Info-Tafeln erinnern im Nordteil daran. Der Park ist damit ein perfekter Stopp auf einem Route-66-Roadtrip.

Fazit: Lohnt sich der Petrified Forest?

Ja – der Petrified Forest ist ein einzigartiger, entspannter Halbtags-Stopp mit versteinerten Bäumen, der farbenprächtigen Painted Desert und einem Stück Route-66-Geschichte, und das ohne die 100-Dollar-Zusatzgebühr. Nimm dir 3 bis 5 Stunden, lass jedes Stück Holz liegen, wo es liegt, und genieße eine der ungewöhnlichsten Landschaften des amerikanischen Südwestens.